Είναι παράκτιο και κοπαδιαστό ψάρι. Ζει σε πέτρινους και αμμώδεις βυθούς από 1 έως 50 μέτρα βάθος στη Μεσόγειο ενώ στον Ατλαντικό απαντάται σε βαθύτερα νερά. Τα νεαρά ψάρια κατά την άνοιξη μπαίνουν σε υφάλμυρα νερά (λιμνοθάλασσες) και επιστρέφουν στη θάλασσα κατά τα τέλη του φθινοπώρου σε βυθούς με μαύρη φυκιάδα.

Την ημέρα παραμένει κρυμμένος σε κρύπτες των βράχων ενώ τη νύχτα αναζητά την τροφή που αποτελείται από νεαρά ψάρια έως 10 εκατοστά μήκος, από φύκια, σκουλήκια, μικρά μαλάκια, υδρόζωα και στα μεγάλα ψάρια από μαλάκια, μαλακόστρακα, σκουλήκια και εχινόδερμα. Απαντάται στις ακτές του Ατλαντικού, στη Μεσόγειο, στη Μαύρη Θάλασσα και στις ελληνικές θάλασσες.